Irski šumarski sektor upozorio je da bi nastavak pada sadnje sitkanske smreke (Sitka spruce) mogao ugroziti nacionalne klimatske ciljeve, ali i dugoročnu opskrbu domaće drvoprerađivačke i građevinske industrije. Upozorenje dolazi u trenutku kada zemlja nastoji ostvariti cilj klimatske neutralnosti do 2050. godine.
Prema podacima koje navodi irski ministar poljoprivrede Martin Heydon, površine pod sitkanskom smrekom smanjene su za čak 95 posto u odnosu na 1993. godinu. Dok je tada ovom vrstom bilo pošumljeno gotovo 13.000 hektara godišnje, tijekom 2025. zasađen je tek 701 hektar. Istodobno se povećava udio autohtonih listača i drugih vrsta drveća.
Udruga Social Economic Environmental Forestry Association of Ireland (SEEFA) smatra da je potrebno pronaći ravnotežu između ekoloških ciljeva i gospodarske funkcije šuma. Prema njihovim navodima, prenaglašeno udaljavanje od komercijalnih vrsta moglo bi dovesti do manjka domaće drvne sirovine te povećane ovisnosti o uvozu drva za potrebe graditeljstva i drvne industrije.
Sitkanska smreka najzastupljenija je četinjača u Irskoj te zauzima oko 45 posto ukupnih šumskih površina. Stručnjaci ističu da upravo zahvaljujući blagoj i vlažnoj klimi postiže iznimno brz rast te predstavlja ključni izvor sirovine za proizvodnju piljene građe, ploča i sve više drvnih proizvoda za graditeljstvo.
Istodobno, ova vrsta već godinama izaziva rasprave među ekološkim organizacijama i dijelom javnosti zbog utjecaja velikih monokulturnih nasada na krajobraz i bioraznolikost. Zbog toga se u novijim programima sve više promoviraju mješovite sastojine i sustavi gospodarenja koji kombiniraju proizvodnju drva s očuvanjem prirodnih vrijednosti šuma.
Irski primjer pokazuje kako će europske zemlje u narednim godinama morati pronaći ravnotežu između povećanja šumskih površina, proizvodnje obnovljive drvne sirovine i očuvanja biološke raznolikosti, posebno u kontekstu rastuće potražnje za drvom u niskougljičnom graditeljstvu.