Biomasa danas predstavlja jedan od najvažnijih obnovljivih izvora sirovina i energije u razvoju kružnog gospodarstva i bioekonomije. Pod pojmom biomase podrazumijevaju se organski materijali biljnog i životinjskog podrijetla, uključujući drvo, poljoprivredne ostatke, alge, prehrambeni otpad, komunalni biootpad i nusproizvode drvne industrije. Biomasa se koristi za proizvodnju toplinske i električne energije, biogoriva, drvnih peleta i bioplina, ali sve češće i za proizvodnju kemikalija, plastike, tekstila i potrošačkih proizvoda.
Američki Department of Energy (DOE) objavio je pregled pet svakodnevnih proizvoda izrađenih od biomase, naglašavajući kako biološki materijali sve više zamjenjuju fosilne sirovine u industrijskoj proizvodnji.
Prvi primjer su biogoriva. Više od 98 posto benzina u SAD-u sadrži etanol proizveden iz biljnih sirovina poput kukuruza i drugih biomaterijala. Biomasa se koristi i za proizvodnju održivog zrakoplovnog goriva, čime se smanjuju emisije stakleničkih plinova i ovisnost o fosilnim gorivima.
Drugu skupinu čine kozmetika i parfemi. Biljni šećeri, ulja i mikroorganizmi koriste se za proizvodnju acetona, masnih kiselina i drugih sastojaka u šamponima, kremama i kozmetičkim proizvodima. Prednost biobaziranih sastojaka je manji utjecaj na okoliš i mogućnost proizvodnje iz obnovljivih izvora.
Biomasa se koristi i u proizvodnji prehrambenih dodataka i dodataka prehrani. Alge bogate uljima služe za proizvodnju omega-3 masnih kiselina, dok se lignin iz drvne biomase koristi za proizvodnju aroma i prehrambenih dodataka. Takvi proizvodi omogućuju zamjenu sintetskih ili fosilnih kemikalija obnovljivim sirovinama.
Četvrta skupina su deterdženti i sredstva za čišćenje. Površinske aktivne tvari i otapala mogu se proizvoditi iz biljnih ulja i drugih bioloških sirovina, pri čemu su takvi proizvodi često biorazgradivi i manje opterećuju sustave pročišćavanja otpadnih voda.
Sve veću primjenu imaju i bioplastika te biobazirani materijali. Umjesto nafte koriste se obnovljive sirovine biljnog podrijetla, a pojedini proizvodi mogu se potpuno reciklirati ili kompostirati. Biomasa se tako koristi u proizvodnji ambalaže, tekstilnih vlakana i boca za pića.
Stručnjaci ističu da razvoj bioproizvoda postaje važan dio globalne bioekonomije jer omogućuje smanjenje uporabe fosilnih sirovina, povećanje energetske sigurnosti te razvoj kružnih proizvodnih sustava temeljenih na obnovljivim resursima.