Japan intenzivira razvoj održivog zrakoplovnog goriva (SAF) proizvedenog iz drvne biomase kako bi smanjio emisije ugljika u zračnom prometu i smanjio ovisnost o fosilnim gorivima. Projekt okuplja zrakoplovne, energetske i drvno-industrijske tvrtke koje rade na uspostavi domaćeg lanca proizvodnje goriva iz japanskog drva i šumskih ostataka.
Poseban naglasak stavljen je na korištenje drvne biomase za proizvodnju bioetanola koji se potom prerađuje u održivo avionsko gorivo. Time Japan želi iskoristiti vlastite šumske resurse, kojih ima u izobilju, te istodobno potaknuti razvoj šumarstva i ruralnih područja. Projekt je dio šire nacionalne strategije prema kojoj bi do 2030. godine održiva goriva trebala činiti 10 posto ukupne potrošnje mlaznog goriva u zemlji.
Drvna biomasa već je pokazala svoj potencijal u zrakoplovstvu. Japan Airlines još je ranije proveo komercijalne letove koristeći gorivo proizvedeno od drvne sječke i mikroalgi, pri čemu je riječ o prvom zabilježenom letu u svijetu koji je koristio gorivo dobiveno iz rasplinjene drvne biomase.
Iako interes za održiva avionska goriva raste, njihova primjena još je uvijek ograničena. Prema podacima organizacije Transport & Environment, SAF trenutačno čini približno jedan posto ukupne svjetske potrošnje zrakoplovnog goriva. Pojedini prijevoznici i države postavili su ambicioznije ciljeve pa, primjerice, Japan Airlines planira do 2030. godine zamijeniti 10 posto ukupne potrošnje goriva održivim alternativama.
Za drvni sektor razvoj goriva iz drvne biomase predstavlja novu mogućnost valorizacije šumskih ostataka i nusproizvoda prerade drva. Uspjeh japanskog modela mogao bi dodatno povećati interes za korištenje drvne biomase u proizvodnji naprednih biogoriva i na drugim tržištima, uključujući Europu, gdje se od zrakoplovnog sektora očekuje postupno povećanje udjela održivih goriva u narednim godinama.